Le spondylolisthésis est une affection qui est caractérisée par le glissement d'une structure de la colonne vertébrale vers l'avant. Dans la majorité des cas, ce phénomène concerne les vertèbres les plus basses, surtout au niveau de la jonction entre la colonne lombaire et le début de la colonne sacrée. La localisation entre la 4e et la 5e vertèbre lombaire est la plus commune : on parle de spondylolisthésis L4-L5. La cause peut être : un défaut dans l'ossification des parties situées sur les côtés des vertèbres
 une détérioration du disque vertébral, fréquemment vue dans l'arthrose
 plus rarement, une fracture d'une vertèbre

 Le spondylolisthésis peut n'être responsable d'aucun symptôme, ne générer aucune douleur, et être découvert au décours d'un examen d'imagerie, souvent une radiographie du rachis (autre nom de la colonne vertébrale) faite pour un autre motif. Parfois, cependant, il entraîne des douleurs aiguës, sans rapport avec l'importance du glissement vertébral. La douleur est un critère déterminant pour décider de la mise en place d'un traitement ou non.

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